Nos Estados Unidos, milho e soja descem do Corn Belt até o Golfo do México por ferrovias e barcaças; no Brasil, percorrem até 2.000 km de caminhão, o que encarece o frete, aumenta emissões e reduz a competitividade do agro.

Um vídeo do pesquisador Richard Rasmussen, publicado em seu canal no YouTube, colocou em evidência as diferenças logísticas entre Brasil e Estados Unidos. Ao visitar fazendas e rotas de transporte no Meio-Oeste americano, ele mostrou como a infraestrutura molda preços, emissões e competitividade no comércio exterior.

Custos que se refletem na competitividade

Segundo Rasmussen, nos Estados Unidos o frete agrícola representa de 9% a 11% do valor final do produto, enquanto no Brasil esse peso supera 20%. A diferença está na infraestrutura: um comboio de 15 barcaças no Rio Mississippi substitui milhares de caminhões com maior rapidez, menor custo e menor emissão de CO₂. Já no Centro-Oeste brasileiro, soja e milho ainda percorrem até 2.000 km de rodovia até alcançar portos como Santos e Paranaguá.

No Brasil, a maior parte do escoamento da soja ainda acontece pelo modal rodoviário, enquanto ferrovias e hidrovias representam fatias bem menores da matriz de transporte. Essa concentração nas estradas torna o país mais vulnerável a variações de frete, filas em portos e custos adicionais em períodos de safra.

Ferrogrão, Arco Norte e alternativas possíveis

A Ferrogrão, planejada para ligar Mato Grosso ao Pará, é vista como peça-chave para reverter parte dessa desvantagem. Com cerca de 1.000 km de extensão, a ferrovia poderia cortar em até 40% as emissões associadas ao transporte rodoviário e reduzir significativamente o custo do frete.

Enquanto o projeto não avança, exportadores deixam de aproveitar alternativas já disponíveis no Arco Norte, onde rodovias e hidrovias se conectam a portos como Barcarena e Santarém. Segundo o ESALQ-LOG, o Arco Norte já responde por 35% das exportações de grãos, contra apenas 12% em 2010, mostrando que há avanços, mas também espaço para expansão.

Onde o Brasil pode ganhar vantagem

Se os Estados Unidos têm uma logística exemplar, o Brasil tem um ativo que eles não possuem: capacidade de produção contínua. Graças ao clima tropical, áreas do Centro-Oeste conseguem colher até três safras por ano, alternando soja, milho e outras culturas. Nos EUA, o inverno rigoroso impede múltiplas colheitas, restringindo a produção a um único ciclo anual.

Essa diferença já coloca o Brasil à frente em produtividade agrícola, mas ela perde força quando o gargalo do transporte encarece o frete e reduz margens de exportação. Ao melhorar a infraestrutura com ferrovias e hidrovias, o país pode transformar sua potência agronômica em competitividade logística, exportando mais, com menor custo e menor emissão de carbono.

O que exportadores e importadores estão perdendo

Ignorar opções logísticas significa pagar mais caro e oferecer menos previsibilidade aos clientes internacionais. No pico da safra, os fretes rodoviários disparam, filas em portos aumentam e contratos ficam mais vulneráveis. Planejamento antecipado, escolha de portos alternativos e uso de intermodalidade poderiam suavizar custos e riscos.

A lógica também vale para importadores. Rotas mais eficientes reduzem lead time, diminuem o risco de atrasos e melhoram a gestão de estoques. Em mercados exigentes como Europa e Ásia, logística sustentável e previsível não é apenas diferencial: já se tornou critério de decisão.

Como a VL Cargo transforma teoria em prática

O vídeo de Rasmussen mostrou que ferrovias e hidrovias não são luxo, mas base para competitividade. Para empresas do agro e do comércio exterior, essa constatação se traduz em oportunidades concretas.

A VL Cargo atua nesse ponto ao oferecer simulações de custo por modal, propor alternativas de portos e estruturar soluções que combinam eficiência e previsibilidade. Exportadores e importadores que investem em planejamento logístico não apenas reduzem custos, mas também entregam confiabilidade, reforçam sua narrativa ambiental e ampliam suas chances no mercado global.

Créditos: artigo inspirado no vídeo “O que o agro dos EUA tem que o Brasil ainda não conseguiu”, do canal Richard Rasmussen no YouTube.